Ende Oktober fand die vierte Vernetzungsveranstaltung des Female Scientists Network (FSN) an der HTWK Leipzig statt. Unter dem Titel „Cancel Diversity? – Wie Gleichstellung, Vielfalt und Teilhabe unter Druck geraten – und was das mit uns zu tun hat“ beleuchtete Peps Gutsche von der Alice Salomon Hochschule Berlin aktuelle gesellschaftliche und politische Entwicklungen, die Diversität, Gleichstellung und Inklusion zunehmend infrage stellen.

Gezielte Demontage in den USA

Anhand zahlreicher Beispiele zeigte Gutsche auf, wie in den USA Maßnahmen zur Förderung von Diversität und Gleichstellung systematisch zurückgebaut werden. So wurden Programme des National Institutes of Health und der National Science Foundation drastisch gekürzt, Stipendien gestrichen und die Förderung marginalisierter Gruppen in den MINT-Fächern reduziert. Durch Präsidialerlasse wie „Ending Radical and Wasteful Government DEI Programs“ und „Defending Women from Gender Ideology Extremism“ wurden in Bundesbehörden ganze DEI-Strukturen aufgelöst. Diese politischen Eingriffe führen laut Gutsche auch zu Selbstzensur und einem Klima der Einschüchterung an Hochschulen.

Entwicklungen in Deutschland

Auch im deutschen Hochschulkontext sind ähnliche Tendenzen zu beobachten. Gutsche verwies auf den wachsenden Kulturkampf um Wissenschaftsfreiheit, in dem Begriffe wie „Cancel Culture“, „Political Correctness“ oder „Wokeness“ zunehmend politisch instrumentalisiert werden.
Initiativen wie das Netzwerk Wissenschaftsfreiheit stellen Gleichstellungsarbeit und Gender Studies infrage und prägen Begriffe wie „Konformitätsdruck“ oder „Sprachpolizei“. Zudem verwies Gutsche auf aktuelle politische Entwicklungen, etwa die Forderung der AfD Sachsen-Anhalt, Gender Studies und Gleichstellungsstrukturen abzuschaffen, sowie auf gesetzliche Verbote geschlechtergerechter Sprache in mehreren Bundesländern.
Auch die Leopoldina trug mit ihrem Papier „Mehr Freiheit – weniger Regulierung“ zur Debatte bei, indem sie Gleichstellung und Diversität als „Nebenzweck“ bezeichnete und die Abschaffung entsprechender Beauftragtenstellen vorschlug – ein Schritt, der laut Kritik zu weniger Schutz, Sicherheit und Gerechtigkeit führen würde.

Verantwortung der Hochschulen

Gutsche betonte, dass Hochschulen Diversität und Gleichstellung aktiv verteidigen müssen, da diese zentrale Grundlagen für wissenschaftliche Freiheit, Qualität und demokratische Bildung sind. Wissenschaftsfreiheit dürfe nicht gegen Gleichstellung ausgespielt werden, sondern müsse wertebasiert verstanden werden – als Voraussetzung für eine offene und vielfältige Wissenschaftslandschaft.

Workshop: Strategien und Solidarität

Im anschließenden Workshop entwickelten die Teilnehmenden in Kleingruppen konkrete Strategien, um Diskriminierung entgegenzuwirken und solidarische Netzwerke in Forschung, Lehre und Gremien zu stärken. Diskutiert wurden Fragen wie:

• Welche Handlungsmöglichkeiten bestehen im eigenen Arbeitsfeld?
• Wie kann man sich gegenseitig unterstützen und sichtbar machen?
• Welche Strukturen braucht es, um Gleichstellung nachhaltig zu verankern?

Die Ergebnisse zeigten, dass es bereits viele Ansätze für gegenseitige Unterstützung, zivilgesellschaftliches Engagement und institutionelle Verantwortung gibt – diese jedoch in Zeiten zunehmender gesellschaftlicher Polarisierung gestärkt und sichtbarer gemacht werden müssen.

Ausblick: Verantwortung für die Zukunft

Zum Abschluss der Veranstaltung wurde deutlich:
Die Verteidigung von Diversität und Gleichstellung ist keine Zusatzaufgabe, sondern ein wesentlicher Bestandteil wissenschaftlicher Integrität und gesellschaftlicher Verantwortung. Hochschulen und Wissenschaftler*innen tragen gemeinsam die Aufgabe, diese Werte in Forschung, Lehre und im öffentlichen Diskurs zu verankern – auch und gerade dann, wenn sie unter Druck geraten.

Das Female Scientists Network wird diesen Dialog fortführen und weiterhin Räume schaffen, in denen sich Forschende austauschen, vernetzen und gegenseitig stärken können. Die Veranstaltung „Cancel Diversity?“ machte deutlich, dass Zukunft nur mit Vielfalt gestaltet werden kann – und dass die Verantwortung dafür heute beginnt.

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